"Il nous faudra une fameuse lessive." Hygiène et propreté sous la plume d'Émile Zola.
Conférence d'Émilie Bauduin.Le public et la critique littéraire associent généralement l’œuvre romanesque d’Émile Zola aux sphères du sale, de l’impur, du malade et de l’inconvenant. Pourtant, chacun des romans publiés par Zola entre 1865 et 1903 soulève, confronte, interprète ou reconduit l’un ou l’autre des discours spécifiques sur la propreté qui se diffusent dans la société française à cette époque. Les notions d’hygiène et de propreté traversent également plusieurs des textes théoriques, critiques, journalistiques et des dossiers préparatoires du romancier, ce qui témoigne de leur importance dans la pensée zolienne. À partir de quelques exemples choisis, il s’agira de mettre au jour l’importance, la richesse et la complexité du traitement de la propreté dans les romans et le discours critique sur le naturalisme du maître de Médan.
Chargée de cours à l’Université du Québec à Rimouski, Émilie Bauduin est doctorante en cotutelle au doctorat en études littéraires à l’Université du Québec à Montréal, sous la direction de Véronique Cnockaert, et au doctorat en littérature et civilisation françaises à l’Université Sorbonne Nouvelle (Paris 3), sous la direction d’Éléonore Reverzy. Sa thèse porte sur la propreté et ses principaux motifs (la toilette corporelle, le ménage et la lessive) dans l’œuvre romanesque et critique d’Émile Zola. Ses travaux, financés par le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada, ont fait l’objet de plusieurs communications au Canada et à l’international. Elle a aussi récemment fait paraître un chapitre intitulé « Un cabinet de toilette bien politique. Les dessous du Second Empire dans trois romans d’Émile Zola » dans l’ouvrage collectif Dissimuler pour mieux régner. Locus politicus, locus secretus en littérature (XVIIe-XIXe siècles) dirigé par Floriane Daguisé et Florence Fix (octobre 2025).
